直到春梅又動手盛了一碗白飯，才有空說話“小姐，這位四爺到底要你幫什麽忙？奴婢到現在還搞不清楚”</p>

“我也跟你一樣”她說</p>

“這麽神神秘秘的，真不知道在做什麽？”春梅一面嘟囔，一面扒著飯菜</p>

“四爺該不會對小姐有意，才會故意制造機會，想要來個……什麽樓臺……還有什麽月亮的……”</p>

她嗔睨地笑說：“近水樓臺先得月”</p>

“對！對！就是這句！”</p>

睿仙不禁搖頭苦笑“沒那回事，別胡思亂想”</p>

怎麽每個人都往那方面去想，到底答應幫四爺這個忙是對還是錯？睿仙不禁頭疼地忖道</p>

“喔”既然小姐說不是，那就真的不是，春梅繼續埋頭猛吃</p>

想了又想，睿仙決定明天就問問四爺，到底這個忙該怎麽幫，又該做些什麽，心裏也好有個底</p>

餅了兩天，睿仙才見到四爺</p>

這也是她第一次來到炎府的後花園，放眼望去，處處可見古木參天、假山流水，一景一物都匠心獨具，等到繁花似錦的季節到來，想必是多彩多姿、儀態萬千的宜人景色</p>

睿仙跟著負責帶路的丫鬟走上一條造型優美的廊橋，才走了十幾步，就見身穿黑色常服的炎承霄兩手背在身後，倚著欄桿，仿佛在欣賞湖面風光，不過其實他什麽都看不見</p>

“……你來了”炎承霄很自然地偏首，盡避雙目失去神采，卻很快地“望”向正確的方位“住得還習慣嗎？”</p>

她有些疑惑，因為在炎承霄身旁的小廝並沒有出聲提醒，他又怎會猜得到</p>

“四爺如何知道是妾身？”</p>

“每個人的腳步聲不同，只要二分辨，總會聽得出來”他不免自嘲“你說得沒錯，我還聽得到，老天爺已經算是待我不薄了”</p>

“四爺這麽想是對的”睿仙也很認同</p>

炎承霄先是一楞，接著咧嘴笑了“今天可真是難得，你居然會開口誇獎我，而不是又用話激怒我，要我別說這種喪氣話”</p>

“妾身也不是真的那麽難相處，偶爾還是會說些好話”她掩唇笑說</p>

他低笑幾聲“我會記住的，那麽……言歸正傳，住得還習慣嗎？”</p>

“很好，多謝四爺關心”</p>

“聽說三嫂去看過你，都聊了些什麽？”炎承霄隨口問道</p>

睿仙兩句話就帶過“也沒聊什麽，三夫人只是來看看有沒有缺什麽東西，好讓下人準備”</p>

“就只是這樣？”因為兄嫂們表面上沒有反對，實際上應該不太相信姚氏真是來幫自己的，多半是以為想納她為妾，打算從本人口中探聽消息，這可是三嫂的拿手本事</p>

她佯裝納悶“就只是這樣，否則四爺以為三夫人會跟妾身聊什麽？”</p>

“既然沒聊什麽，那就算了”炎承霄也不止一次問自己，真的非她不可嗎？</p>

硬把姚氏牽扯進來有多冒險，萬一害她受傷甚至送命，他難辭其咎，可是又覺得她比其他人適合，最後還是這麽做了</p>

“由於刺客的身分到現在還是一無所獲，所以這兩天我都去了知府衙門，向知府大人施壓，希望能盡快有個結果”他接著又說</p>

“四爺對於刺客的來歷，心裏真的沒個底？”睿仙從小看父親升堂問案，會到行兇殺人的地步，大多牽扯到情、錢和仇這三樣東西，依這男人的身分，肯定樹敵無數，那麽應該就是仇家，自己有哪些仇家，不可能一無所知</p>

炎承霄雙眼沒有焦距地望著她“為何會這麽問？”</p>

“妾身只是胡猜的”她垂眸說道</p>

他揚起嘴角“你倒是猜對了，的確是有個底”</p>

“既然四爺知道對方是誰，為何還要知府大人去查，而不是上門抓人？是因為沒有證據嗎？”睿仙愈聽愈糊塗</p>

“確實沒有證據”炎承霄頷了下首“咱們找個地方坐下來再聊……”</p>

阿貴立刻上前，好讓主子將手搭在自己的手腕上，一步一步的走下廊橋，來到後花園中最大也最醒目的一座亭子，就宛如鬥笠般，可以遮陽避雨，也能停坐休息，還能將這座私家園林點綴得更加賞心悅目</p>

待他們進了亭子，炎承霄率先坐下“阿貴，你們先下去”</p>

“是”阿貴躬了個身，接著朝春梅努了努下巴，意思是要她一塊走</p>

春梅一臉莫名“做什麽？”</p>

“咱們四爺有話要跟你家小姐說，別在這兒礙事”阿貴又是比手勢、又是使眼色地說</p>

“那怎麽成？”春梅馬上對他橫眉豎眼“我家小姐在這兒，我當然也要在這兒了，怎麽可以走開？”</p>

睿仙輕道：“春梅，你就先下去，不會有事的”</p>

“是，小姐”她也只好心不甘情不願地跟著阿貴走了</p>

“四爺可以說了”睿仙心想他特意支開阿貴和春梅，應該是有話要說，而這些話是不能讓太多人聽見的</p>

炎承霄將左手橫放在石桌上，右手則置於大腿，側過身軀，循著睿仙聲音的方位，好跟正常人一樣，和她面對面說話</p>

“那名刺客八成是趙家派來的，這趙家便是太皇太後的娘家，不只是太皇太後，趙家之前便已經出了好幾位貴妃，直到太皇太後入宮，坐上皇後的位置，趙家的勢力已經無人能出其右，偏偏先帝又一再縱容，如今趙家的子孫愈來愈貪婪，自從皇上登基之後，還不斷地送族女進宮，圖的就是後宮之首的空缺，一旦多了個皇後當靠山，以後也沒人敢揭發趙家的罪行”</p>

“所以皇上要四爺暗地裏搜集相關罪證，才會逼得他們派人行刺……”她總算聽懂了“那麽太皇太後呢？她應該不會不聞不問”</p>

他輕扯一下嘴角，似嘲似諷“太皇太後畢竟年事已高，就算想袒護娘家的人，也是心有餘而力不足了，只待時機成熟之後，皇上自然有辦法應付，這回非要一舉削去趙家的勢力不可”</p>

“外戚幹政，肯定禍患無窮”睿仙有感而發</p>

“沒錯！外戚的勢力太大，並非百姓之福，更別說是皇上，絕對無法容忍，勢必要斬草除根”他振振有辭地回道</p>

睿仙不禁睇他一眼，實在猜不透這番話的真正用意，只好點醒他“四爺該不會忘了炎家也是外戚？”</p>

“當然沒忘，就因為炎家也是，皇上才會用外戚來對付外戚，這一招果真是高明”炎承霄意味深長地笑了笑“其實皇上命我辦這件事，除了信任之外，另一個原因便是警告，炎家若是想效法趙家，也會有同樣的下場”</p>

她聽了不禁毛骨悚然“妾身還以為皇上對炎家、對四爺是不一樣的”這是眾所皆知的事</p>

“……因為他是皇上”這句話已經足以說明一切，就算是再親近的人，只要威脅到皇權，還是會招來殺身之禍</p>

“其實二哥和三哥早就想辭官，就是不希望留下話柄，不過皇上剛登基沒幾年，正需要信得過的人在身邊輔佐，所以並未應允，甚至還命我接掌虎衛司都察使一職，這對炎家而言，可說是恩寵有加，不過一方面重用、一方面又要提防，皇上可真是辛苦”他可一點都不羨慕坐在那張龍椅上的人</p>

“四爺為何突然跟我說這些事？”睿仙實在看不透眼前這個男人，若是重生之前的四郎哥，絕不會像他這般覆雜難懂</p>

炎承霄朝她咧開迷人的笑臉“我已經想過了，既然需要你的幫忙，就得先學會信任你，讓你知曉咱們面對的是什麽樣的敵人，若是真的害怕，現在要退出還來得及”</p>

“雖然妾身並非君子，但也做得到一言九鼎”她堅定地說</p>

他很滿意睿仙的答覆“那麽第一關算是通過了”</p>

睿仙舉一反三地問：“四爺的意思是還有第二關了？”</p>

對於這個問題，炎承霄只但笑不語，又繞回原先的話題</p>

“……幸好炎家人知福惜福，從不作不該作的夢，只想安安穩穩地過日子，也打算過幾年之後再重提辭官一事”他笑嘆一聲“記得先父常掛在嘴邊的話，他寧可遠離朝堂，去關心那些飽受水患之苦的百姓，也不想把心思花在爾虞我詐、明爭暗鬥上頭”</p>

“他確實是個好官，雖然過了這麽多年，但大家提起這位已經過世的工部尚書炎大人，無不豎起大拇指”她對“炎伯伯”的印象非常好，他不只是爹的恩師，還是一個真正能苦民所苦的官員</p>

炎承霄不禁起了疑竇“聽你的口氣，似乎跟先父很熟？”</p>

“那是因為……”睿仙不確定該不該告訴他，自己是華亭縣知縣姚景安之女，兩人的父親在生前還有師生關系，兩家也確實算得上是世交，只要說出來，等於攀上權貴，炎家人也會看在上一輩的情分上，對她諸多照顧</p>

“妾身正好是江臨府人氏，從小便聽大人們談過有關他的事跡，也多虧了炎尚書，江臨府百姓才不必飽受水患之苦”可是她並不想攀權附勢，只想過平淡的日子，最後還是沒說出來</p>

“原來你是江臨府人氏，記得先父過世前五、六年，經常奉旨前往視察災情，最後朝廷終於撥款築堤，這才保住涇江沿岸百姓的身家財產安全……”炎承霄突然話鋒一轉，讓她措手不及“既然你是江臨府人氏，那麽夫家呢？又是哪裏人？”</p>

睿仙對這一點倒不必說謊“同樣是江臨府人氏”</p>

“夫家都沒有人了？”</p>

“都沒有了，所以才會到京城來投靠表姨母……”她能說的都說了，免得這位四爺又打破砂鍋問到底，就是不肯罷休“妾身不打算再嫁，的確是因為忘不了死去的相公”唐祖望帶給她的種種傷害，她想忘也忘不了</p>

他頓時辭窮，想說她犯不著為了一個死去的男人守寡，要多為自己著想，再找個男人依靠，省得吃苦受罪可是又覺得與自己無關，他不過是想利用姚氏的本事，沒必要多管閑事，兩種念頭在腦中不斷地拉扯</p>

“說了這麽多話，妾身這就去叫阿貴，讓他送壺熱茶過來”話才說著，睿仙便站起身來，正要走出亭子</p>

就在這當口，她瞥見一道身影淩空而下，是一名身穿黑色勁裝的男子，先是怔住，尚未意識到發生何事，接著又掠下第二道身影，比之前的男子稍矮，不過相同的裝扮，手上都握著一把佩劍</p>

莫非是……刺客？</p>

這個念頭在睿仙腦中快速閃過，連忙揚聲嬉斥</p>

“你們是誰？想做什麽？”想到之前的刺客已經自刎，趙家該不會還是不死心，又派人來行刺？</p>

炎承霄聽出她嗓音中的驚懼，下意識地從石凳上站起來“怎麽回事？”</p>

“……你們再不離開，我可要叫人了！”她擋在炎承霄身前，盡避怕得要命，還是大聲斥責對方</p>

他伸手要將睿仙拉到自己身後“是有誰來了嗎？”</p>

“四爺先躲到後頭……”睿仙一面伸手推他，一面緊盯著刺客的動靜</p>

“不行！”炎承霄一把握住她的肩頭“你不過是個弱女子，應該躲起來的是你才對，快到後頭去……”</p>

睿仙又急又氣“現在不是爭論這個的時候……”想到他眼睛看不見，也只有被殺的分</p>

兩名男子面無表情地上前一步，接著拔劍出鞘</p>

見狀，她不禁抖著聲音，拉開嗓門大喊：“來人！快來人！”</p>

聽見奔跑聲，兩名黑色勁裝男子連忙後退，接著迅速轉身逃逸</p>

“四爺！”阿貴慌慌張張地跑來</p>

春梅也跟著他一起，從沒聽主子叫得那麽大聲過，真是嚇壞了“小姐，出了什麽事？有沒有受傷？”</p>

接下來，幾名府裏的護衛也趕來，馬上四處查看，尋找可疑的蹤跡</p>

“剛才有兩個男人……他們突然出現……”睿仙一手按著胸口，小臉泛白，就連心臟也快從喉嚨跳出來了</p>

這時，炎承霄出聲打斷她，表情異常嚴峻，接著伸出右手“到我的書房再說吧……阿貴！”</p>

“奴才在這兒”阿貴靠過去，讓主子扶住自己</p>

頭回遇上這種事，睿仙驚魂未定地讓春梅攙著，否則兩腳發軟，真走不動了</p>

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